Ekki fyrsti hjálmurinn sem brotnar.

Miklar og eðlilegar kröfur verður að gera til höfuðhjálma. Þótt þeir séu seljanlegri ef þeir eru léttir og meðfærilegir verða þeir fyrst og fremst að gera það, sem mestu skiptir, að standast högg og verja höfuðið.

Þessi einfalda krafa ætti að vera afdráttarlaus, en dæmi sýnna að það er ekki einhlítt.

Ef Michael Schumacher hefði verið með sams konar hjálm á höfði og notaður er í formúlu eitt er afar ólíklegt að sá hjálmur hefði brotnað við högg á borð við það sem hann fékk í skíðaslysinu örlagaríka.

Þegar hjálmur brotnar, getur hann breyst í andhverfu sína, því að brotinn getur hann stungist inn í höfuð hins slasaða og valdið miklum skaða.

Það vill svo til að mér er kunnugt um hliðstætt slys, sem varð í Bretlandi árið 1983, því að ég var einn þeirra sem var kallaður til til þess að bera vitni í skaðabótamáli, sem reis eðlilega vegna þess slyss.

Í þessu hörmulega slysi, réði það mestu um hve illa fór, að hjálmurinn, sem ökumaðurinn var með, brotnaði við áreksturinn og varð að einskonar vopni, sem stakkst inn í höfuð hans og banaði honum.

Málið var rekið fyrir bandarískum dómstóli, af því að hjálmurinn var bandarískur.

Þessi hluti af yfirheyrslunum fór fram á Íslandi, en yfirheyrt var eftir bandarískum hefðum og reglum, og var afar athyglisvert að kynnast yfirheyrsluaðferð hins bandaríska dómstóls.

Gerðar eru miklar kröfur um að spurningarnar séu ekki leiðandi né gildishlaðnar.  

Mér var fyrst sýnd mynd af ökumanninum og aðstoðarökumanni hans og bera kennsl á þá.

Ég gerði það og var þessu næst spurður um kynni mín af hinum látna, sem ég lýsti eftir bestu samvisku.  

Því næst var ég spurður hvort ég kannaðist við hjálmana, sem ökumennirnr voru með og segja hvað stæði á þeim og ég svaraði því.

Þessu næst var mér sýnt Morgunblaðið með þessari mynd af ökumönnumum, spurt hvaða blað þetta væri og hvað stæði á síðunni.

Ég las dagsetninguna og texta um það, að ökumennirnir hefðu keypt sér fyrir þessa keppni nýja hjálma af bestu gerð sem væru þeir öruggustu, sem fáanlegir væru á markaðnum, og stæðust hver þau högg sem þeir gætu orðið fyrir.

Þar með lauk yfirheyrslunni, og mig minnir að það hafi ekki verið fyrr en eftir þetta sem mér vitnaðist, að hjálmurinn hefði brotnað þegar bíllinn lenti á tré eftir að hafa farið út af veginum í beygju.

Höggið kom þannig, að hefði það lent aðeins feti aftar eða framar á bílnum, hefði það ekki lent á höfði ökumannsins.

En því miður lenti það á höfði hans og hjálmurinn stóðst ekki þær kröfur, sem gerðar voru til hans, heldur brotnaði og banaði honum.  

Enn í dag verð ég klökkur þegar ég minnist þessa slyss en geymi ógleymanlegar og góðar minningar um ökumanninn, Hafnstein Hauksson, sem átti að öðrum ólöstuðum, mestan þátt allra í því að skapa þá eftirminnilegu keppni, sem lyfti rallinu á Íslandi upp í þá athygli og vinsældir, sem því hlotnaðist, meðan hans naut við.    

Mistök í kjölfar slyss Schumachers?